Panini America утверждает, что фанатики создали монополию в карточной индустрии

Aug 10, 2023

Panini America, компания, которая в настоящее время имеет лицензии лиг и союзов игроков на производство коллекционных карточек НБА и НФЛ, подала антимонопольный иск против Fanatics, утверждая, что она «создала совершенно новую монополию, охватывающую несколько лиг и несколько ассоциаций игроков» в отрасли.

Согласно иску, Панини утверждает, что Fanatics занимались «расчетливым, преднамеренным антиконкурентным поведением», заключая долгосрочные эксклюзивные лицензионные соглашения с лигами и ассоциациями игроков. Панини также утверждает, что Fanatics подписывала эксклюзивные сделки с новичками игроков НФЛ и НБА, распространяла «ложные, уничижительные заявления» о Панини и переманивала своих сотрудников, пытаясь создать «непреодолимые барьеры для входа» в карточный бизнес.

«Иск Panini — это безосновательная последняя попытка компании, которая потеряла связь со своими потребителями, терпит неудачу на рынке и годами безуспешно пытается продать себя», — заявили Fanatics в заявлении для ESPN. «Panini пытается обвинить Fanatics в своей неспособности идти в ногу с тем, чего хотят игроки, болельщики и даже собственные сотрудники».

Фанатики готовят ответный иск.

Чтобы изготавливать полностью лицензированные коллекционные карточки с именами, изображениями и внешностью игроков, а также логотипами команд и лиг, производителю необходимо получить лицензии как от союза игроков, так и от самой лиги.

Panini America является эксклюзивным лицензиатом НБА с сезона 2009–10 и НФЛ с 2016 года. Срок действия профсоюзных соглашений Panini с НБА и НФЛ истекает в 2025 и 26 годах соответственно.

У Fanatics заключено 20-летнее соглашение с Ассоциацией игроков НФЛ, которое начинается в 2026 году. В этом году компания также станет эксклюзивным лицензиатом карточек НБА посредством соглашений со своей лигой и союзом. Fanatics также подписала соглашения с MLB и ее ассоциацией игроков в августе 2021 года, чтобы стать эксклюзивным лицензиатом своих карт в конце 2022 года, а затем приобрела Topps в январе того же года.

«Panini не была предоставлена ​​возможность участвовать в торгах или иным образом конкурировать за лицензии, приобретенные Fanatics», — говорится в иске компании. «Панини узнал об эксклюзивных соглашениях Fanatics только после того, как они были заключены, прочитав о них в средствах массовой информации.

«Объединив долгосрочные эксклюзивные лицензии для каждой крупной профессиональной спортивной лиги США и соответствующих ассоциаций игроков, Fanatics позиционировала себя, чтобы вытеснить Panini и других потенциальных конкурентов с рынка, а также воздвигла барьеры для входа, блокирующие их возвращение».

Панини также утверждает, что генеральный директор Fanatics Майкл Рубин — бывший совладелец команд «Филадельфия 76ers» и «Нью-Джерси Девилз» — «подошел к Panini в мае 2023 года, чтобы пригрозить, что Fanatics больше не будет поставлять Panini какие-либо футболки, которые Panini мог бы предложить потребителям в качестве элементы своих торговых карточек» и «не прекратит кампанию давления на Панини и продолжит подписывать эксклюзивные сделки с игроками».

Источник Fanatics оспорил эту характеристику ESPN, заявив, что в течение последнего года они вели переговоры с Панини о передаче прав, которые они выиграли до истечения срока действия соглашений с НБА и НФЛ.

Также в иске Панини утверждал, что Fanatics «совершает набеги» на своих сотрудников и «побуждает некоторых сотрудников прийти в Fanatics, угрожая им больше никогда не работать в отрасли после истечения срока действия лицензий Panini, если только эти сотрудники не возьмут на себя немедленное обязательство присоединиться к Fanatics». Панини также заявил, что фанатики сообщили игрокам, агентам, ассоциациям игроков и сотрудникам, что Панини «не сможет выполнять для них обязанности, скоро уйдет из бизнеса и у него не будет денег, чтобы платить им».

«В пресс-релизах фанатиков делается попытка игнорировать их отраслевые, многолетние эксклюзивные соглашения о деловых отношениях, которые блокируют конкурентов для целого поколения коллекционеров», — заявил Дэвид Бойс, ведущий юрисконсульт юридической фирмы Boies Schiller Flexner, представляющей Panini. заявление для ESPN. «Фанатикам будет не так легко избежать рассмотрения дела по существу перед судьей и присяжными».